上一篇我們介紹了現代化的廣州，今天我們繼續談談廣州的歷史故事。廣州的歷史，可追溯到秦朝。原為秦國將領的趙佗，以番禺為都城（今廣州市）在嶺南地區建立南越國，至今仍留有王宮與王墓於市內供大眾參觀，成為了名勝熱點。
海上絲路重要港口
廣州雖然地處南疆，卻是「三朝古都」。這三朝分別是上文提及的南越，還有就是五代十國時的南漢，以及明清之際的南明，共有十位帝王選擇在此建都稱雄。廣州除了有悠久的歷史文化，更起着無可取代的特殊地位與作用。它是海上絲綢之路的始發港和樞紐之一。隋唐時期從廣州出發，東可至日本，而西則可至爪哇、印度及阿拉伯地區，並以此轉至歐洲。其時來往廣州的海上商船十分頻繁，故官方於此設市舶使，以總管海路邦交以及外貿，當時聚集在廣州的外商便有十多萬人，是當時世界的海上貿易中心，同時亦是中西文化以至宗教傳播交流的匯聚之地，各國高僧、傳教士等均有由廣州作為來華的叩門之地。
明清時期，廣州一度成為唯一對西方國家開放的通商港口，史稱「一口通商」，由廣州「十三行」（廣州對外貿易特區內的最為著名的有十三家對外貿易商行，這地區遂稱為「十三行街」、「洋貨行」、「洋行」，實際商行不止十三家）總理了絕大部分當時的中國對外貿易。
五羊城的傳說
歷史悠久的廣州，流傳着不少別稱，如我們常聽說的「五羊城」、「羊城」、「穗城」等，這些別名可以追溯到晉代記載的「五羊傳說」。相傳古時的廣州因連年旱災，五穀歉收，百姓苦不堪言。一天，五位身披五色雲彩的仙人，各騎着不同毛色的仙羊，手執稻穗。仙人們把稻穗贈給當地農民，又把五隻仙羊留下，然後騰雲離去。百姓們把稻穗種在田間，自此廣州風調雨順，連年豐登；五隻仙羊後來化為石羊，以示永鎮此地，世保其安。
除了有「五羊城」等別稱外，由於廣州自唐代起就是廣州府的府城，清代後亦是廣東省的省城，因此「省城」亦成為廣東人對廣州城的俗稱。還有因廣州適宜種植花卉，芳村花地更有「千年花鄉」之稱，及後衍生出一年一度的花市，廣州因而也有「花城」的別稱呢！
作者：梁國毅老師
（本文曾於2023年1月5日在《星島日報》「歷史時光機」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
