大家有無想過香港戰前的家居電器有多少類別？筆者發現有下列電器協助港人生活：電報、電燈、電熨斗、電鐘、電風扇、電梯、電招牌、交通燈、電熱水器、電暖爐、電焗爐、電話、電水煲、電風筒、雪櫃、冷氣、收音機、唱片機、吸麈機、多士爐、傳真機、洗衣機和電鬚刨。當中電報、電梯、電招牌、交通燈和傳真機都是商用為主。本文欲介紹家居電器傳入香港，懷舊一下當年的工具，因篇幅所限，未能全部敘述。

電話和電燈在19世紀已傳入香港，相信是比較早的家居電器。當時的電話要通過接線生才可通話，到1930年才有今天的自撥電話。電燈早期以街燈為主，大部份家庭都採用油或煤氣照明，後來電力供應充足，家居才逐漸改用電燈。

電梯最初傳入香港是用於商業大廈，後來住宅樓宇越起越高，今天已成為大部份港人每天乘搭往返家的工具，有必要一提。兩千多年前已有高空升降台，是用人手或動物操作，多在户外，並且沒有防斷纜的設施。蒸汽機發明後，代替動物操作升降機，並加裝升降機井和防墮安全設施，在室內載人上落。1888年香港大酒店首次從美國購入蒸汽升降機，1889年安妥運作。十年後，皇后行首次採用電動升降機，由於升降機員不熟悉運作，曾發生嚴重事故。奥的斯（Otis） 和西門子 （Siemens） 是當時流行採用的牌子，今天仍是名牌。

香港電燈公司經理於1894年1月安裝了兩部美國電風扇於辦公室向董事示範，可惜不合時機，半年後再示範才吸引董事們。1903年愛德華英皇酒店以電動升降機和風扇為賣點吸引客人。1907年香港電燈公司已售賣吊扇。1920年威斯汀（Westinghouse）電風扇已見於先施百貨公司。其後日本三菱電風扇亦面市。

外籍人士喜愛用地氈，清潔地氈的機器於1860年代叫「掃地氈機」，以人手或燃油操控。到20世紀初，英人發明以吸力通過布料過濾器吸入空氣作為清潔塵垢和細小垃圾，叫「真空吸麈機」，其原理與今天的吸麈機相似。1910年代，比素 （Bissell） 掃地氈機和力士 （Rex） 真空吸麈機雙雙傳入香港，到1920年代，丹麥力奇 （Nilfisk） 吸麈機打入香港市場，這牌子的吸麈機今天仍吸搭引不少客人。當時賣點是吸細菌，看來今天也合用。

19世紀60年代，西方有雪櫃的出現，可保持食物衛生和冷凍飲料。1870年代，香港已設有冰廠自造冰塊，估計應設有雪櫃存放。到20世紀初，連卡佛在報章刊登雪櫃廣告，木做，每個65元。當時一般打工仔每月只有數十元收入，非一般人可享用。跟著是天祥洋行也有代理出售雪櫃。1910年代，黒角洋行（九龍有黒角山） 代理保永雪櫃（Baldwin Refrigerator） ，每個20到75元，比百多元的鋼琴平。連卡佛轉售非木雪櫃，名白霜（White Frost）雪櫃。1920年代，美國流行的冷藏箱（Kelvinator） 傳入，以二氧化流取代出意外的氯甲烷為雪種，連卡佛就代理決史圖（Crystal） 雪櫃。通用電器（General Electric） 將壓縮機放在雪櫃頂部的設計也在這年代傳入。1930年代，市場競爭劇烈，通用電器先推出三年免費保養期，後增至四年。威斯汀雪櫃加入推出四年免費保養期。其他牌子如捷臣、摩菲和高雅陸續在港有售。二手市場亦熱鬧，一個5.5立方呎的威斯汀雪櫃也要400元。雪櫃和一些電器也成為抽獎券禮物，很受歡迎。

19世紀70年代，全球洗衣業蓬勃，香港也不甘後人，於1880年代成立蒸氣洗衣房，從外地購入蒸氣洗衣機提供服務。當時洗衣機已是旋轉式洗衣。富有家庭的－般衣服就靠阿嬷（女傭人）用洗衣板手洗，名貴衣服就交洗衣房處理。1920年代末才見有電動洗衣機在公開拍賣，叫價300元。雖然傳入香港，但不如其他電器用品普及。

19世紀末舒適 （Schick） 取得第一個電鬚刨專利註冊，但由於太笨重，一直未能為市場接受。直到1930年代，舒適乾電鬚刨面世，受旅行和出海人士歡迎。當時先施和永安公司都有代理出售電鬚刨，每個20元。屈臣氏就代理史必高（Speeko） 和總督 （Viceroy） 電鬚刨，永安代理雷明頓 （Remington） 電鬚刨，以緊貼皮膚見稱。

家居工具從人手、機器到電動，是橫跨19和20世紀。最早接觸新電器者往往是勞動華人，特別是阿嬷，但學習新事物始終是要付出代價，漏電和不小心操作電器意外經常見報。

香港大學中國歷史研究碩士同學會副會長 馬冠堯

（本文曾於2021年8月《星島日報》「根本月報」專欄刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）